Jules César est l’opéra de Haendel qui connaît le succès le plus éclatant depuis sa redécouverte au début du vingtième siècle, renouvelant celui obtenu deux siècles plus tôt au moment de sa création (en 1724). Ce chef-d’oeuvre de l’histoire du genre est la
première pièce d’une trilogie héroïque, qui compte également
Rodelinda ainsi que Tamerlano qu’Emmanuelle Haïm a dirigé à l’Opéra de Lille en 2004.
Prenant quelques libertés avec la vérité historique, l’intrigue de
Jules César oppose quatre romains (notamment César, Cornelia et son fils Sextus) et quatre égyptiens dont Cléopâtre et son frère Ptolémée (Tolomeo), lesquels se disputent âprement le trône. Sorte de serpent tentateur, Cléopâtre est surpassée en vilenie par Ptolémée, prêt à toutes les bassesses pour l’éliminer. Sextus règle le conflit en tuant le despote. César
offre alors à Cléopâtre la couronne d’Egypte, sous la férule de l’empire romain.
Créateur inépuisable de mises en scène à la fois grandioses et
intensément humaines, David McVicar (dont le Don Giovanni et le Faust ont été vus à l’Opéra de Lille) s’empare de ces puissantes figures historiques avec vivacité et humour. Créée l’été dernier au prestigieux Festival de Glyndebourne, cette version réjouissante de l’opéra de Haendel est incarnée par des chanteurs exceptionnels parmi lesquels Bejun Mehta en César.

L’équipe artistique
Emmanuelle Haïm : Direction musicale
David McVicar : Mise en scène
Robert Jones : Scénographie
Paule Constable : Lumières
Brigitte Reiffenstuel : Costumes
Andrew George : Chorégraphie

Avec
Sonia Prina : Giulio Cesare
Alexander Ashworth : Curio
Charlotte Hellekant : Cornelia
Tuva Semmingsen : Sesto
Anna Christy : Cleopatra
Rachid Ben Abdeslam : Nireno
Christophe Dumaux : Tolomeo
Simon Bailey : Achilla