Le Kathakali trouve son origine dans les anciens drames religieux et sacrés des temples indiens du XVe siècle. Cette tradition occupe de nos jours une place unique dans le monde des arts de la scène. Drame dansé, opéra, pantomime, ? de multiples formes sont au service d’un spectacle accompli selon un rituel où maquillages et costumes jouent un rôle primordial.
La troupe accueillie à l’Opéra de Lille est originaire du berceau
du Kathakali, le Kerala qui de tous les états de l’Inde est le plus riche en traditions artistiques. Pour perpétuer ce prestigieux patrimoine vivant, une institution a été créée en 1930 : le Kalamandalam. Les artistes présents à Lille appartiennent à ce centre de formation de très haut niveau. Ils interprèteront à
l’Opéra des épisodes du Ramayana, l’une des épopées les plus connues. L’oeuvre se présente comme un parcours initiatique à la fois héroïque, philosophique et métaphysique qu’accomplit Rama pour atteindre la sérénité.